原来，义定坊刘家有兄弟二人。兄刘天祥，娶妻杨氏，生女明珠。弟刘天瑞，娶妻张氏，生子安柱。１５年前，本地大旱，颗粒无收。官府令分房减口。刘家兄弟分为两户。兄刘天祥一家留守祖业。弟刘天瑞携妻带子去外埠赶熟避荒。临行前，兄弟二人立下文书，将房屋田产分作两股有见证人李钦道在文书上签字。李钦道与刘天瑞年轻时系同窗好友，曾指腹为婚，兄弟各执一份文书，以做日后见证。刘天瑞夫妇在逃荒途中先后病饿而毙。临终前，刘天瑞将幼子刘安柱托付潞州高平县下马村张秉义收养，将一纸文书付与张秉义保管。刘安柱今年１８岁张秉义取出文书交与刘安柱，让他挑回父母骨殖归葬祖坟，回故里认祖归宗。

那日，刘安柱挑着父母骨殖匣，寻到义定坊刘家门前认亲。恰逢刘天祥外出。杨氏出面相见，言道：无有文书，不能相认。刘安柱即从怀里取出一纸文书交与杨氏。杨氏提出：要拿回内宅与她家保存的那份文书对照无误，才能相认。刘安柱即让她拿去。许久，杨氏复出，骂刘安柱是骗子，赶他走开。刘安柱跟她要文书，她不承认拿他文书。刘安柱哭着不走。杨氏捡起扁担往外扔掷，不巧击中刘安柱头部。李钦道闻讯赶至，问清原由，见刘安柱能一字不差背下文书内容，便将其领到家里疗伤。

张秉义是位儒生。亲书证词证明，１５年前，汴梁西关义定坊刘天瑞夫妇携幼子刘安柱逃荒到下马村。刘天瑞夫妇相继故去。临终托孤，付与文书。嘱道：望将安柱养大，再将文书交付与他，运回骨殖，入葬祖坟。系我张秉义夫妇将刘安柱抚育成人。刘安柱去秋考上秀才。今春张秉义让他身带文书，肩挑骨殖，回乡认亲。

案件事实基本查清。本案关键是查出文书。包公深思：查出文书，为的认亲。不能刑讯，伤了亲情。只能设法使杨氏甘愿拿出。怎样才能查出文书？包公思得一计。唤张千近前，吩咐如此这般，照计而行。

次日早衙。包公命传刘天祥、刘杨氏到堂讯问。杨氏不承认诓匿刘安柱的文书。刘天祥也言道：侄儿安柱三岁随父母外出，如今长大，认不很清。拿不出文书，不好贸然相认。包公命张千速传刘安柱到堂质证。张千回禀：刘安柱被人打伤头部，染上破伤风，已不省人事，现正在救治。包公转问杨氏：是不是你用扁担打伤刘安柱头部？杨氏道：不是有意打的。包公肃然道：律条载明，殴打平人，因而致死者抵。既然你与刘安柱无亲，刘安柱就是平人。你殴打平人，如果致死，按律要抵命。杨氏登时害了怕，跪地叩头求饶。刘天祥也为杨氏求情：她不是有意。求大人开恩，饶过一回。包公若有所思，叹道：只可惜你与刘安柱无亲。若是有亲，还有条可引。杨氏急问：若是有亲，又怎么样？包公解释道：若是自家本族，你是长辈，他是晚辈。长辈误伤致死晚辈，律不论抵。杨氏急忙道：我与他有亲。包公问：什么亲？杨氏道：他是我亲侄。包公问：有何为证？杨氏道：有他给我的文书为证。包公问：文书现在哪里？杨氏道：在我贴身衣衫里。杨氏急忙从怀里掏出一纸文书，双手呈与包公。包公看过，把脸一沉。喝道：方才你还矢口否认诓匿文书。如今听说刘安柱不省人事可能要死，你就改口承认。把你家保存的那份文书拿出冒充。是也不是？杨氏急忙分辩道：不是，不是。这份文书确是我侄刘安柱给我的。我家那份文书在我老头那里保存。这时，刘天祥也从怀里掏出一纸文书呈与包公。包公将两份文书对照，果然一式两份，半点无误。包公问杨氏为何诓匿侄子刘安柱的文书。杨氏道出是入赘女婿出的主意。让诓匿文书，赶走亲侄，独占家产。

包公问清原由。暗自思忖：审理此案，不能伤了叔侄之情。日后他们还是一家人，须和睦相处才是。包公命张千带刘安柱上堂。刘天祥夫妇一见刘安柱无恙，心里一块石头落了地。包公对刘安柱道：昨日，你伯母收下你的文书，一时忘记放在哪里。今已找出，退还与你。也是你伯父伯母郑重其事，特意要在大堂之上、老夫面前认亲。还不快拜见伯父伯母大人。刘安柱大喜过望，纳头便拜。被刘天祥夫妇挽起。包公又命张千传李钦道带女儿上堂。包公主婚，当堂成亲，喜结良缘，皆大欢喜。一家人叩拜包公恩德。婚后，刘安柱携新婚妻子到潞州下马村拜谢养父养母养育之恩。