黟县始建于公元前222年，距今已有两千多年历史。唐代诗人李白曾写下，“黟县小桃源，烟霞百里间，地多灵草木，人尚古衣冠”的名句。由于历史上交通闭塞，极少受到战争劫难，16世纪徽商鼎盛，为这里留下了四千多幢建筑精巧、风格明朗的古民居，被国内外专家、学者誉“东方古建筑的艺术宝库”。

　　西递距黄山市府所在地屯溪54公里，距黟县县城8公里。该村东西长700米，南北宽300米，居民三百余户，人口一千多。据史料记载，西递始祖为唐昭宗李晔之子，因遭变乱，逃匿民间，改为胡姓，繁衍生息，形成聚居村落。故自古文风昌盛，到明清年间，一部分读书人弃儒从贾，他们经商成功，大兴土木，建房、修祠、铺路、架桥，将故里建设得非常舒适、气派、堂皇。历经数百年社会的动荡，风雨的侵袭，虽半数以上的古民居、祠堂、书院、牌坊已毁，但仍保留下数百幢古民居，从整体上保留下明清村落的基本面貌和特征。该村建房多用黑色大理石，村中路面铺放亦是清一色的大理石，两条清泉穿村而过，99条高墙深巷，各具特色的古民居，使游客如置身迷宫。村头有座明万历六年（公元1578年）建的三间四柱五楼的青石牌坊，峥嵘巍峨，结构精巧，是胡氏家族地位显赫的象征。村中有座康熙年间建造的“履福堂”，陈设典雅，充满书香气息，厅堂题为“书诗经世文章，孝悌传为报本”、“读书好营商好效好便好，创业难守成难知难不难”的对联，显示了儒学向建筑的渗透。村中另一古宅为“大夫第”，建于清康熙三十年（公元1691年）。原用于观景，楼额悬有“桃花源里人家”六个大字。有趣的是，近人多将此楼当作古装戏中小姐择婿“抛绣球”所在，现已成为西递村举办此项民俗活动的场所。“大夫第”门额下还有“作退一步想”的题字，语意双关，耐人寻味。此外，村中各家各户的富丽宅院、精巧的花园、黑色大理石制作的门框、漏窗，石雕的奇花异卉、飞禽走兽，砖雕的楼台亭阁、人物戏文，及精美的木雕，绚丽的彩绘、壁画，都体现了中国古代艺术之精华。

　　宏村位于黟县城西北角，距屯溪65公里，距黟县县城11公里。该村始建于北宋，距今已近千年历史，原为汪姓聚居之地。村中数百幢古民居鳞次栉比，其间以“承志堂”最为杰出，它是清代盐商营造，占地二千多平方米，为砖木结构楼房。此房气势恢宏，工艺精细，其正厅横梁、斗拱、花门、窗棂上的木刻，层次繁复、人物众多，人不同面，面不同神，堪称徽派“三雕”艺术中的木雕精品。据史料记载，“承志堂”是黟县境内保护最完美的古民居，到此参观的国内外游客，无不为之倾倒。该村水系是依牛的形象设计，引清泉为“牛肠”，从一家一户门前流过，使得村民“浣汲未妨溪路远，家家门巷有清渠”。“牛肠”在流入村中被称为“牛胃”的月塘后，经过过滤，复又绕屋穿户，流向村外被称作是“牛肚”的南湖。再次过滤流入河床，如此水系，堪称中国古代村落建筑艺术之一绝，它吸引了日本、美国、西德等国内外专家接踵而来，精心研究。

　　古黟南屏（又名翰林村）有1100多年历史，距县城往西四公里。现有保存完整的古祠堂群和明、清古民居建筑三百余幢，还有各种古桥、古温泉、古树、古水口，古朴幽静。由七十二条深巷组成的迷宫是南屏村独特的景观。现已整理开发了叙秩堂（老杨家染坊）、奎光堂、尚素堂、程家祠堂、李氏支祠、慎思堂、对心草堂、梅园、半春园、雷祖殿、文昌阁、万松林、敬业山房、冰凌阁、南薰别墅、“菊豆”药铺、天才庵、三元井、小洋楼等二十多处景点。南屏以其独有的人文情结和艺术魅力吸引了张艺谋、巩俐、周里京、梁家辉、卢奇、李鸣等影视界名人，成为蜚声海外的“中国影视村”。自从《菊豆》在海内外上映后，影视界的同仁无不钦佩张艺谋的敬业精神，因为他跑遍了大半个中国，才找了那种古朴原始、完美无损的古村落。此后，有周里京、梁家辉、卢奇、李鸣等影视界明星，在此演绎了《复活的罪恶》、《南京的基督》、《大转折》、《徽商》及《风月》等影视片。