著名醫藥學家孫思邈用畢生精力研究醫藥學，所著《千金方》記載了八百多種藥物和三千餘個藥方，史稱“藥王”。

    這位藥王學醫的最初動機是爲了給父母治病。

    孫思邈出生于陝西耀縣的一個貧苦家裏，他的父親是一名木匠。在他七歲時，父親得了雀目病（即夜盲症），母親患了粗脖子病。有一次，父親在鋸木時，看到他在一邊發呆，便問他：“孩兒，你長大了也要做木匠？”孫思邈回答說：“不，我要做一名醫生，好給父母親治病。”父親見他一片孝心，心裏十分感動。第二天就帶孫思邈去城外一座大窯裏上學。當孫思邈十二歲時，父親送他到附近的農藥張七伯家去當學徒。孫思邈走進張七伯家，隻見院子裏裏外外堆滿了藥草，十分高興，心想：要是在這些草藥裏找到治父母親病的藥，那就太好了！在張七伯家當學徒的三年，他經常向師父問這問那，常常使師父十分爲難。後來，他才知道師父隻會用一些土方治病，根本不懂藥理。師父也懂得徒弟的心思，就對他說：“你職明好學，我不能耽誤你的前程，從這裏北去四十裏的銅官縣有位名醫，是我的舅舅，你到他那裏去學醫吧！”說完，還送了他一本《皇帝内經》。

    孫思邈到了銅官，找到了這位名醫。在他那裏學了一年，一邊研究《黃帝内經》，醫學知識長進了不少。但這位名醫也不知道如何治雀目病和粗脖子病，這使他十分失望。

    第二年，孫思邈回到家鄉開始給鄉親們治病。在行醫時，他不貪财物，對病人同情愛護，漸漸地在家鄉有了點名聲。有一次，他治好了一位病人的痼疾，病人到他家來答謝，得知孫思邈父母也身患痼疾，就對孫思邈說：“我聽說太白山麓有一位叫陳元的老醫生能治你母親的病。”孫思邈聽了非常高興，第二天就往太白山。從家鄉到秦嶺太白山有四百裏路程，孫思邈走了半個月才打聽到陳元醫生，并拜他爲師。陳元見他一番孝誠之心就收他爲徒。在那裏，孫思邈終于學到了治粗脖子病的祖傳秘法，可是如何治雀目病卻毫無頭緒。

    一天，孫思邈問師父：“爲什麽患雀目病的大多是貧苦人家，而有錢人家卻很少見這種病？”

    陳元聽後說：“你的話很有道理，不妨給病人多吃點肉食試試。”