仲尼居，曾子侍。子曰：“先王有至德要道，以顺天下，民用和睦，上下无怨。汝知之乎？”

    【白话】有一天，孔子在他的家里闲坐著，他的弟子曾参，也陪坐在他的一旁。孔子说：古代的圣王有一种崇高至极之德，要约至妙之道。拿它来治理天下，天下的人民，都能够很和气的相亲相敬，上自天子，下至庶人，都不会相互的愁恨。这个道德的妙用，你知晓吗？

    曾子避席，曰：“参不敏，何足以知之！”

    【白话】曾子听了孔子给他讲的这一段话，道理很深，他不觉肃然起敬，离开他的坐位站起来，向孔子答对说：我曾参很鲁钝，不大聪敏，怎么能够知晓这样深奥的道理呢？

    子曰：“夫孝，德之本也，教之所由生也。复坐，吾语汝。”

    【白话】孔子因曾子很谦恭的起来答对，就告诉他说：前边所讲的至德要道，就是孝道，这个孝道，就是德行的根本，教化的出发点。你先坐下，我慢慢的告诉你。

    “身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始。”

    【白话】说起这个孝道，固然范围很广，但行的时候，却很简单，你要晓得爱亲，先要从自己的身上爱起。凡是一个人的身体，或者很细小的一根头发和一点皮肤，都是父母遗留下来的。身体发肤，既然承受之于父母，就应当体念父母爱儿女的心，保全自己的身体，不敢稍有毁伤，这就是孝道的开始。

    “立身行道，扬名于后世，以显父母，孝之终也。”

    【白话】一个人的本身，既站得住，独立不倚，不为外界利欲所摇夺，那他的人格，一定合乎标准，这就是立身。做事的时候，他的进行方法，一切都本乎正道，不越轨，不妄行，有始有终，这就是行道。他的人格道德，既为众人所景仰，不但他的名誉传诵于当时，而且将要播扬于后世，无论当时和后世，将因景慕之心，推本追源，兼称他父母教养的贤德，这样以来，他父母的声名，也因儿女的德望光荣显耀起来，这便是孝道的完成。

    “夫孝，始于事亲，中于事君，终于立身。”

    【白话】这个孝道，可分成三个阶段，幼年时期，一开始，便是承欢膝下，事奉双亲。到了中年，便要充当公仆，替长官办事，藉以为国家尽忠，为民众服务。到了老年，就要检查自己的身体和人格道德，没有缺欠，也没有遗憾，这便是立身，这才是孝道的完成。

    大雅云：“无念尔祖，聿修厥德。”

    【白话】孔子引诗经大雅篇文王章的这两句话说：你能不追念你祖父文王的德行？如要追念你祖父文王的德行，你就得先修持你自己的德行，来继续他的德行。

    【释义】本章共分四段：自“仲尼居”至“汝知之乎”为首段，是孔子给曾子提示出至德要道的重要性，使曾子领悟孝道，不止善养父母为孝，要他晓得治国平天下，才是孝道之远大目标。自“曾子避席”至“吾语汝”为第二段，是曾子听了孔子给他讲明了至德要道的妙用以后，他就很谦恭地接受了教诲。孔子说明孝道是道德之本，教化之所由生，不是短短数语，可以讲说明白，因命他坐下，慢慢的谈，藉以发挥孝道的整体。自“身体发肤”至“终于立身”为第三段，是孔子给曾子讲明孝道的大纲。自“大雅”至“聿修厥德”为最后一段。孔子引诗经上的这两句话，就是证明他所讲的孝道，是述为不作之意。并且以周公给成王所讲的话，来做一比方，言人不但不能忘怀祖先的德行，而且要更进一步的来继续祖先的德行。这样，才算是尽到了大孝。